Visitare spazi verdi fa bene alla salute?

Secondo una ricerca pubblicata online su Occupational & Environmental Medicine (Fonte: https://www.bmj.com/company/newsroom/frequent-visits-to-green-space-linked-to-lower-use-of-certain-prescription-meds/), le frequenti visite a spazi verdi urbani, come parchi e orti comunitari in Finlandia, possono essere collegate a un minor uso di alcuni farmaci soggetti a prescrizione medica. La riduzione dell’uso riguarda soprattutto farmaci per la depressione, l’ansia, l’insonnia, l’ipertensione e l’asma negli abitanti delle città e i risultati sono indipendenti dal reddito e dal livello di istruzione.

Le associazioni osservate, infatti, tra frequenti visite agli spazi verdi e minor uso di farmaci per la depressione, l’ansia, l’insonnia, l’ipertensione e l’asma non dipendevano dalla posizione socio-economica.

I ricercatori hanno attinto alle risposte di 16.000 residenti, selezionati a caso, di Helsinki, Espoo e Vantaa, all’indagine sulla salute ambientale della regione della capitale di Helsinki nel 2015-16. Queste tre città costituiscono la più grande area urbana della Finlandia. Il sondaggio ha raccolto informazioni su come gli abitanti delle città, di almeno 25 anni, vivono gli spazi residenziali verdi (foreste, giardini, parchi, parchi di castelli, cimiteri, giardini zoologici, associazioni di vegetazione erbacea come praterie e brughiere naturali e zone umide) e blu (mare, laghi e fiumi) entro un raggio di 1 km da casa.

Agli intervistati è stato anche chiesto di segnalare il loro uso di farmaci prescritti: farmaci per l’ansia, l’insonnia e la depressione, noti collettivamente come farmaci psicotropi; farmaci per l’ipertensione e l’asma, se applicabile, per periodi che vanno dall’ultima settimana fino a più di un anno fa o mai. È stato anche chiesto loro quanto spesso trascorrevano del tempo, o si esercitavano all’aperto, in spazi verdi, nei mesi di maggio e settembre, con opzioni che andavano da mai a cinque o più volte a settimana.

A loro è stato anche chiesto se riuscivano a vedere spazi verdi o blu da una qualsiasi delle loro finestre di casa e, in tal caso, con quale frequenza hanno osservato queste viste, con opzioni che vanno da raramente a spesso. Inoltre, sono stati presi in considerazione anche fattori potenzialmente influenti, tra cui i comportamenti legati alla salute, l’inquinamento dell’aria esterna e il rumore, il reddito familiare e il livello di istruzione.

L’analisi finale ha incluso circa 6000 partecipanti che hanno fornito informazioni complete. Ciò ha dimostrato che la frequenza delle visite agli spazi verdi era associata a una diminuzione dell’uso di quelle tipologie di farmaci. Rispetto a meno di una visita settimanale, la visita 3-4 volte alla settimana è stata associata a probabilità inferiori del 33% di utilizzare farmaci per la salute mentale, probabilità inferiori del 36% di utilizzare farmaci per la pressione sanguigna e probabilità inferiori del 26% di utilizzare farmaci per l’asma. Le cifre equivalenti per le visite almeno 5 volte a settimana erano, rispettivamente, inferiori del 22%, 41% e 24%.

Gli effetti della visita agli spazi verdi sono stati anche più forti tra coloro che riportano il reddito familiare annuo più basso (sotto i 30.000 euro). Ma nel complesso, le associazioni trovate non dipendevano dal reddito familiare e dal livello di istruzione. Questo è uno studio osservazionale e quindi non può stabilire causa ed effetto. Non erano disponibili informazioni sulla gravità della malattia e una salute migliore potrebbe consentire a una persona di trascorrere più tempo all’aperto.